সাম্প্রতিক একটি গবেষণায় দেখা গেছে, প্রাথমিক কৃষি বিকাশের মাধ্যমে প্রাচীন ইউরোপীয়রা কীভাবে নিজেদের অভিযোজিত করেছে। গবেষকরা সাড়ে আট হাজার থেকে এক হাজার তিনশ বছর আগের বিভিন্ন নমুনার ডিএনএ পরীক্ষা করেছেন, যা প্রাচীন জনগণের জীবনযাত্রার ধারনা দেয়।
গবেষণায় ১৪টি জিনের পরিবর্তন লক্ষ্য করা গেছে, যার মধ্যে ভিটামিন ডি উৎপাদন এবং তরুণ বয়সে দুধ হজম করার সক্ষমতার মতো বৈশিষ্ট্য অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। গবেষণার প্রধান, ইউনিভার্সিটি অফ টেক্সাসের বাগিশ নরসিমহান বলেন, “প্রাচীনকালে খাদ্যের অভাব ও রোগব্যাধির সময় বেঁচে থাকার জন্য দুধ হজম করার সক্ষমতা গুরুত্বপূর্ণ ছিল।”
গবেষণায় আধুনিক পর্তুগাল ও ব্রিটেন থেকে ইউরোপের বিভিন্ন অঞ্চলের ৭০০টিরও বেশি নমুনা সংগ্রহ করা হয়েছে। গবেষকরা এই নমুনাগুলোকে নিওলিথিক, ব্রোঞ্জ, লৌহ ও ঐতিহাসিক যুগে ভাগ করেছেন। নিওলিথিক যুগের নমুনাগুলো প্রথম উদ্ভিদ চাষ ও পশুপালনের সূচনা করে।
নরসিমহান জানান, "প্রাচীন ডিএনএ গবেষণার মাধ্যমে আমরা মানুষের বিবর্তনের বিভিন্ন পরিবর্তন সরাসরি পর্যবেক্ষণ করতে পেরেছি।" গবেষণাটি প্রকাশিত হয়েছে বিজ্ঞানভিত্তিক জার্নাল ‘নেচার কমিউনিকেশন’-এ।
