শীত মৌসুমে তরকারি ও বিভিন্ন খাদ্যদ্রব্যে ব্যবহৃত অন্যতম মসলা হলো জিরা। এটি মাংস বা মাছের ঝোল সুস্বাদু করার জন্য অপরিহার্য। বাংলাদেশে জিরা উৎপাদনের জন্য কৃষক মাহবুবুল ইসলাম পলাশ সিরাজগঞ্জের কামারখন্দ উপজেলায় বারি-১ জাতের জিরার চাষ শুরু করেছেন, যা এ অঞ্চলে প্রথমবারের মতো হচ্ছে।
মাহবুবুল ইসলাম পলাশ, যিনি জাতীয় কৃষি পুরস্কারপ্রাপ্ত কৃষি উদ্যোক্তা, ১০ শতক জমিতে জিরা চাষ শুরু করেছেন। তিনি ইতিমধ্যে বীজ বপন করেছেন এবং অঙ্কুর গজানোর খবর জানিয়েছেন। পলাশ বলেন, “ভারতে গিয়ে জিরার চাষাবাদ দেখেছি এবং বগুড়ার শিবগঞ্জের এক কৃষকের কাছ থেকে চাষের কৌশল শিখেছি।”
তিনি আশা করছেন, যদি ফলন ভালো হয় তাহলে ২০ কেজি জিরা উৎপাদন হবে, যা দেড় লাখ টাকায় বিক্রি করা সম্ভব। সফল হলে তিনি আরও বেশি জমিতে জিরা চাষ করবেন এবং অন্যান্য কৃষকদের সহযোগিতা করবেন।
কামারখন্দ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা রতন চন্দ্র বর্মণ জানান, পলাশের জিরা চাষ কৃষি বিভাগের নজরে রয়েছে এবং তারা ফলনের দিকে লক্ষ্য রাখছেন। সিরাজগঞ্জ জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক মুহাম্মদ আহসান শহীদ সরকার বলেন, "আমাদের মশলা ফসল চাষের প্রকল্প রয়েছে এবং আমরা জিরা, দারুচিনি, আদা ও হলুদ চাষ সম্প্রসারণে কাজ করছি।"
