সূর্যের আলো যেখানে পৌঁছায় না, তীব্র ঠান্ডা আর গভীর অন্ধকারে ঢাকা সেই আর্কটিক মহাসাগরের তলদেশে বিজ্ঞানীরা খুঁজে পেয়েছেন এক জীবজগৎ। এই আবিষ্কার গভীর সমুদ্রের জীবন সম্পর্কে আমাদের ধারণা বদলে দিচ্ছে। পাশাপাশি পৃথিবীর কার্বন চক্রএবং জলবায়ু পরিবর্তন বোঝার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছেন গবেষকেরা।
বিজ্ঞানী দলটি গ্রিনল্যান্ড সাগরের মলোই রিজ এলাকায়, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২.৫ মাইল নিচে এই বাস্তুতন্ত্রের সন্ধান পান। দলটির নেতৃত্বে ছিলেন জুলিয়ানা পানিয়েরি ও জোনাথন টি. কপলি। সেখানে তারা আবিষ্কার করেন এখন পর্যন্ত পাওয়া সবচেয়ে গভীর মিথেন হাইড্রেটের স্তূপ, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘ফ্রেয়া মাউন্ডস’।
মিথেন হাইড্রেট হলো বরফের মতো জমাট গঠন, যার ভেতরে মিথেন গ্যাসসহ বিভিন্ন গ্যাস ও তেল আটকে থাকে। এই গঠনগুলো সরাসরি সমুদ্রের তলদেশ থেকে বেরিয়ে আসে। বিজ্ঞানীরা দেখতে পান শঙ্কু আকৃতির মিথেন ও তেলের জমাট স্তূপ, যেখান থেকে গ্যাসের বুদবুদ উঠছে।
এখানকার প্রাণীরা সূর্যালোক ছাড়াই বেঁচে আছে। তারা কেমোসিনথেসিস (রাসায়নিক শক্তি ব্যবহার করে খাদ্য তৈরি) প্রক্রিয়ার ওপর নির্ভরশীল। ব্যাকটেরিয়া মিথেন ও সালফাইড থেকে শক্তি তৈরি করে, আর সেই শক্তিই পুরো খাদ্যশৃঙ্খলের ভিত্তি।
এই এলাকায় ২০টির বেশি প্রজাতির প্রাণীর উপস্থিতি পাওয়া গেছে। এর মধ্যে রয়েছে টিউবওয়ার্ম, শামুক, চিংড়ি, কেঁচো ও নানা ধরনের সামুদ্রিক ক্ষুদ্র প্রাণী। সবই বাস করছে সম্পূর্ণ অন্ধকার ও প্রায় শূন্য তাপমাত্রায়।
গবেষণাটি ‘নেচার কমিউনিকেশনস’ জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
