নীলফামারী কুন্দুপুকুর ইউনিয়নের উত্তর বালাপাড়া গ্রামের মাটিতে বিদেশী জাতের আম চাষ করে সফল এক নারী। চারপাশে ঝলমলে হলুদ, টকটকে লালচে কিংবা হালকা সবুজ রঙের বাহারি আম। কিওতো, মিয়াজাকি, ব্যানানা, ব্যাঙ্গানপল্লি, থাই আমসহ ১২ জাতের বিদেশি আম। এই ব্যতিক্রমী ও আকর্ষণীয় দৃশ্য তৈরি করেছেন গ্রামের রুমা অধিকারী।
রুমা শখের বসে নিজের এক একর জমিতে গড়ে তোলেন মিশ্র জাতের আমের বাগান। বিনিয়োগ করেন দুই লাখ টাকা। দ্বিতীয় বছর থেকেই দেখা মেলে সম্ভাবনার আলো। গাছে আসে পর্যাপ্ত ফলন, যা বিক্রি করে উঠে আসে বিনিয়োগকৃত টাকা। এবার রুমার লক্ষ্য লাখ টাকার বেশি আয় করা। শুধু তাই নয়, তার এই বাগানে স্থানীয় নারীদের জন্য সৃষ্টি হয়েছে কাজের সুযোগ।
রুমা বলেন, আমের গাছ লাগানোর পর অনেকেই বলেছিল বিদেশি জাত এখানে হবে না। ফল ধরবে না, গাছ মারা যাবে। ভয় পেয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু হাল ছাড়িনি। কৃষি বিভাগের সহযোগিতা পেয়েছি, নিজের পরিশ্রমকে বিশ্বাস করেছি। আজ সেই পরিশ্রমই আমার স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দিয়েছে। তিনি আরও বলেন, এই বাগান এখন শুধু আমার জীবিকার মাধ্যম নয়, এলাকার অন্য নারীদেরও আশ্রয়। দিনে দিনে ওরাও স্বপ্ন দেখতে শিখেছে। বাগানে গেলে দেখা যায়, প্রতিটি আম আলাদাভাবে মোড়ানো হয়েছে স্বচ্ছ পলিব্যাগে। এতে করে ফলের রং ও গুণগত মান অক্ষুণ্য থাকে। সেই সঙ্গে আম থাকে কীটপতঙ্গ ও রোগবালাই থেকে সুরক্ষিত। এসব কাজেই ব্যস্ত সময় পার করছেন স্থানীয় কয়েকজন নারী শ্রমিক।
উত্তর বালাপাড়ার এক নারী শ্রমিক বললেন, আগে শহরে গৃহকর্মী হিসেবে কাজ করতাম। কাজ পেতে অনেক কাঠখড় পোড়াতে হতো। এখন রুমা দিদির বাগানে কাজ করে আয় করছি, সংসারে শান্তিও এসেছে।
এই উদ্যোগে নিয়মিত সহায়তা দিচ্ছে কৃষি বিভাগ। উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আতিকুর রহমান বলেন, রুমার মতো নারী উদ্যোক্তা আমাদের কৃষির ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তাকে আমরা প্রশিক্ষণ ও প্রযুক্তিগত সহায়তা দিয়ে যাচ্ছি। বাগানটিতে নিয়মিত পরিদর্শন করি, প্রয়োজনমতো পরামর্শও দিচ্ছি।
নীলফামারী জেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক কৃষিবিদ এস এম আবু বকর সাইফুল ইসলাম বলেন, নারী উদ্যোক্তাদের এগিয়ে আসা শুধু সামাজিক পরিবর্তন নয়, এটি অর্থনৈতিক পরিবর্তনেরও পূর্বাভাস। রুমার বাগান জেলাপর্যায়ে নারী নেতৃত্বে কৃষির এক উজ্জ্বল উদাহরণ হতে পারে।
